**Первый сезон** разворачивается в январе 2006 года в провинциальном городке Бемиджи, штат Миннесота. Через него проезжает Лорн Малво — хладнокровный преступник и социопат, чьё присутствие становится катализатором хаоса. Случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, тихим и неудачливым страховым агентом, запускает цепочку событий, которая навсегда меняет его жизнь. Под влиянием Малво Лестер постепенно превращается из забитого неудачника в человека, способного на жестокие поступки, а город погружается в череду кровавых преступлений. Расследование ведут местные полицейские — принципиальная и преданная делу Молли Солверсон и осторожный Гас Гримли.
**Второй сезон** переносит зрителя в конец 1970-х годов и фокусируется на Пэгги Блумквист, работнице салона красоты, и её муже Эде, помощнике мясника. После случайного убийства Рая Герхарта, сына влиятельной криминальной матриархини Флойд Герхардт, супруги пытаются скрыть произошедшее и сохранить видимость нормальной жизни. Параллельно полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон расследуют серию жестоких убийств, связанных с криминальной войной между мафиозными кланами.
**Третий сезон** строится вокруг Рэя Стасси и Никки Сванго — влюблённой пары, чья авантюрная попытка ограбить успешного брата Рэя, Эммита, оборачивается трагедией. Герои оказываются втянутыми в расследование двойного убийства, одно из которых связано со стариком с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, полицейская Глория Бёргл, начинает собственное расследование. Тем временем Эммит старается избавиться от финансовых обязательств перед подозрительной структурой, представленной загадочным и опасным В. М. Варгой.
**Четвёртый сезон** возвращает историю в Канзас-Сити 1950-х годов — эпоху ожесточённой борьбы за власть между мафиозными кланами. Евреи, ирландцы, итальянцы и афроамериканцы ведут войну за контроль над теневым бизнесом. Ради хрупкого перемирия главы кланов обмениваются сыновьями, воспитывая их как заложников мира. Итальянская мафия и афроамериканцы достигают временного соглашения, однако внезапная смерть главы итальянского клана разрушает баланс и вновь толкает город к кровавому противостоянию.